Pic de l'Étendard, Glacier de Saint Sorlin (Grandes Rousses - Arves)

Par mauvaises conditions de neige rendant douteux le passage par le col de la Croix de Fer, suivre la combe sous les Perrons voire en se tenant un peu haut sur sa droite, et, à hauteur de la gare d'arrivée du téléski qui monte de l'Eau d'Olle, basculer coté St Sorlin en suivant la piste bleue, puis prendre l'arête de Comborsière.
Par bonnes conditions, si l'on n'a rien laissé au refuge et si on s'y connaît un peu en orientation, on peut rejoindre directement le bout de la combe de la Balme en prenant à droite avant le deuxième lac, ce qui permet de shunter tout le faux plat jusqu'au refuge ainsi que la remontée après le refuge. Attention, passages étroits en S3. C'est aussi un passage traditionnel lorsque on part directement de St Sorlin ou de César Durand, prendre l'une des deux combes qui entaillent le ressaut opposé de la combe sous l'Aiguille Rousse, celle du haut permet de sortir directement au début du deuxième lac, celle du bas permet de sortir entre le second et le troisième lac. On peut aussi sortir par la gauche (sens de la montée) du dernier ressaut, vers la cabane des glaciologues, mais après il faut un peu redescendre au bord du glacier.

1. Depuis Saint Sorlin d'Arves (2050 m, ski 2.3)

En hiver la route du col de la Croix de Fer est fermée et l'itinéraire "normal" part de St Sorlin d'Arves.
Remonter la piste de la combe de la Balme, jusqu'à l'ancien refuge César Durand. De là on remonte la piste du col des lacs plein ouest jusqu'au col nord des lacs (alt 2533) avant de redescendre au refuge de l'Etendard.

2. Boucle Glacier de Saint Sorlin--> Cochette--> Laisse (2000 m, ski 3.2, NE)

Montée au Pic de l'Etendard par le Glacier de St Sorlin.
Descente du Pic, rester rive gauche, passer entre le col de la Barbarate et le rognon rocheux 3169m et vers 3000m, repeauter en direction de la Brèche de la Cochette. Par un parcours d'arête mixte facile, traverser les cimes W, centrale, E (3241m) de la Cochette. Descendre N sur le Glacier de Côte Blanc. Vers 2950m; remonter au Dôme de la Cochette (3071m). Contourner l'Aiguille Noire par l'W, par quelques mètres de remontée l'Aiguille de Laisse (2879m) est atteinte: il ne reste plus qu'à se laisser glisser au NE sur le refuge de l'Étendard pour retrouver l'itinéraire de montée.

3. Redescente vers Saint Sorlin (2000 m, ski 2.3, NE)

Pour la redescente un itinéraire très sympa permet de rejoindre les pistes sans trop pousser sur les bâtons : on redescend de l'Etendard jusqu'au début du lac blanc. Là on rephoque pour remonter vers la droite un collu à 2300m. On contourne le "Mondor", on passe sous le "Mollard" puis on fait une traversée vers les chalets de la Balme. On évite de pousser sur les bâtons le long des lacs.

Au-dessus de 2100m indice de risque marqué, plus bas indice limité.

Risque Accidentel : Quelques plaques de surface en larges faces Nord à Est Déclenchement plus épais/à distance non exclu au dessus de 2300m environ ?

Risque Naturel : A modeste altitude, au soleil, rares coulées ponctuelles, près des rochers... En pentes herbeuses, rare avalanche de fond /glissement (sous 1800m environ ?)

Résumé : Départs spontanés : A modeste altitude, au soleil, rares coulées ponctuelles, près des rochers... En pentes herbeuses, rare avalanche de fond /glissement (sous 1800m environ ?) Déclenchements skieurs : Quelques plaques de surface en larges faces Nord à Est Déclenchement plus épais/à distance non exclu au dessus de 2300m environ ?

Stabilité : ENCORE QUELQUES PLAQUES INSTABLES EN FACES NORD D'ALTITUDE, PARFOIS DIFFICILES A DECELER ; EPAISSES CASSURES NON EXCLUES... En faces ombragées d'altitude, des sous couches fragiles sont bien enfouies, encore un risque de déclenchement à distance d'épaisse et large plaque... Sous 1700/2300m suivant l'exposition au soleil, neige croutée plus stable... Déclenchements provoqués : Risque de plaque sans doute encore en faces ombragées d'altitude, notamment plus haut que 2100/2300m. A l'abord des crêtes très localisé de risque de rupture de plaque friable (en poudreuse dense), de 20/40 cm environ ? Dans un cas défavorable la rupture d'une plaque de surface (peu large) pourrait déstabiliser une couche fragile bien enfouie et dégénérer en épaisse et large avalanche ? Peu d'indices de terrain si ce ne sont de rares récentes cassures spontanées. Des sous couches sans aucune cohésion sont plus régulièrement observées vers Emparis... En faces Nord plus bas que 2100m moins de neige mobilisable en général et des sous-couches moins "réactives". Enfin à modeste altitude (sous 1700m en Nord et 2300m en Sud) l'humidification de surface a crouté la neige, pas de risque de plaque a priori mais un ski assez délicat en terrain non tracé... Départs spontanés : Peu d'activité a priori ou si éclaircies une rare coulée/petite avalanche ponctuelle de neige humide près des rochers, aux altitudes modestes... En prairies/clairières raides, très rare départ de fond/glissement (de taille moyenne), plutôt l'après-midi?

Qualité : Qualification de l’enneigement : L'enneigement est correct à très bon pour la saison en altitude, notamment dans les combes et médiocre sous la moyenne montagne, en vallées... Limites skiables : vers 1100/1500 m. Qualité de la neige lundi : En dessous de 1700/2200m suivant l'exposition au soleil, neige croutée en surface, s'humidifiant un peu lors d'éventuelles éclaircies... Dans les faces ombragées dès 1700m, neige poudreuse peu ventée. Certaines pentes ont été striées par de récentes petites avalanches...