Cime du Gélas, Couloir Est (Voie Normale) (Mercantour - Alpes Maritimes Italiennes)

C'est le point culminant des Alpes Maritimes.
On peut aussi aller aux balcons du Gélas (3085m) qui est une grande classique a ski.

1. Balcon du Gélas, Versant Sud (1250 m, ski 3.1, SE)

Suivre l'itinéraire jusqu'au pied du couloir E et continuer par des pentes faciles jusqu'au sommet du Balcon du Gélas.

2. Par la Gordolasque (1650 m, ski 4.2, SE)

Du Pont du Countet (ou plus bas si route enneigée) -> Lac de la Fous (voir itinéraire de montée au refuge de Nice) -> Lac Long par le rive droite du vallon -> Terrasses du Gélas (en décrivant un arc de cercle depuis l'extrémité NW du lac pour contourner les barres, portion raide pour arriver à un replat à 2950) -> Couloir E.
Descente par le même itinéraire, ou mieux: descente dans en direction du vallon de Fenestre jusqu'au Vallon du Cabret (2250m) puis remonter au Pas du Mt Colomb pour rebasculer dans la Gordolasque (+250m)

3. Montée par le Couloir Ouest (1310 m, ski 4.2, E)

Montée AD+
Du parking de la Madonne, suivre l'itinéraire classique de la voie normale du Gélas (couloir Est) : des vacheries de la Madonne, tirer NE en rive gauche du torrent. Avant d'atteindre le premier replat vers 2050 m s'orienter E pour rejoindre le vallon Cabret, le remonter et passer son verrou vers 2300 m . La trace se continue entre ressauts et replats via le Lac Cabret par le vallon de cabret.
On quitte cet itinéraire vers 2630m en obliquant vers le nord en direction de la face ouest du Gélas (on laisse l'arête sud du gélas main à droite).
De là, à vue jusqu'à l'attaque du couloir (coordonnées GPS 32T 0370572 4886601).
Le couloir s'incline progressivement (45°) jusquà buter sur un premier ressaut (5m)mixte (neige/rocher et/ou neige/glace/rocher selon les conditions : une ou 2 broches utiles et un friend (taille petit/moyen), puis pente de neige 45°/50°. Relais possible à droite 30m au dessus (lunule), ou 40m au dessus (1 piton).
On vient ensuite buter sur un 2ème ressaut rocheux (on arrive vers la fin du couloir) : 2 solutions : tout droit en glace (grade 3) avec un peu de mixte, ou à gauche (rocheux).
A la fin de ce ressaut, il reste une belle pente de neige(50°, environ 20m) qui aboutit au petit collet qui sépare les deux sommets su Gélas.
De là, aller/retour facultatif au sommet (courte escalade mixte ou rocheuse), ou descente par le couloir Est (40° soutenu avec des ressauts à 45° sur 200m), juste en face de la sortie du couloir W au petit collet.

4. Traversée des arêtes Ouest (1450 m, ski 4.2, E)

Montée PD
De la Madone (parking de la vacherie), suivre l'itinéraire d'hiver du Gélas. avant l'arête Sud, au dessus d'un grosse masse rocheuse caractéristique vers 2700m, traverser à gauche pour passer sous la face Ouest du Gélas. Monter au collet du Saint Robert (sortie expo par neige dure ). Juste derrière, remonter un long névé suspendu au dessus de barres (S3), sous le fil de l'arête NW, puis un ressaut nettement plus raide (45° sur 80m) conduit à un collet sur le fil d'une arête. Remonter sur 80m cette arête moins inclinée mais exposée jusqu'au sommet Nord du Gélas (corde conseillée). Descente: rejoindre la selle du Gelas, entre les sommets Sud et Nord puis prendre la voie normale.

5. Retour via la Combe du Ponset (1600 m, ski 4.2, T)

Suivre l'itinéraire normal de montée au Gélas ainsi que la descente par le vallon Cabret jusqu'à la cote 2150 environ et s'arêter au pied du couloir Nord situé entre le Grand Caïre de la Madone et le Caïre Barel. Remonter alors ce couloir évident (pente 40° environ sur 150 m) jusqu'au collet (altitude 2450 m environ non côtée sur la carte IGN). Descendre le couloir opposé orienté SW pour basculer dans la combe (50 m à 35 °). Rejoindre alors le départ en rejoignant le Vallon du Ponset puis en restant un peu sur la gauche pour descendre droit sur la vacherie de la Madone.
De part son exposition, cette variante déneige moins vite et permet donc un retour au départ skis aux pieds plus tardivement (donc moins de portage que la voie normale par le Vallon de Cabret).

Indice de risque limité.

Risque Accidentel : départs en neige humide sous les skis, de taille parfois moyenne en ubacs d'altitude.

Risque Naturel : avalanches en neige humide au fil de l'ensoleillement.

Résumé : Départs spontanés : avalanches en neige humide au fil de l'ensoleillement. Déclenchements skieurs : départs en neige humide sous les skis, de taille parfois moyenne en ubacs d'altitude.

Stabilité : MANTEAU NEIGEUX PRINTANIER Déclenchements provoqués : - Quelques plaques en neige sèche sont possibles à proximité de la frontière italienne au dessus de 2700 m environ, à proximité des crêtes et ruptures de pentes. D'aspect encore poudreux ou légèrement travaillées par le vent de nord à nord-est, elles peuvent être déclenchées au passage d'un skieur et provoquer des avalanches généralement de petite taille. - Des départs en neige humide sont possibles sous les skis en pentes raides ensoleillées, plus rarement sous forme de plaques peu épaisses et peu étendues près de la frontière italienne. Avalanches de petite taille. - Des couches fragiles persistantes enfouies à la base du manteau neigeux sont encore localement présentes en orientations nord-ouest, nord et nord-est d'altitude comprise entre 2200 et 2700 m environ. Avec l'humidification progressive du manteau neigeux, un skieur peut venir les solliciter, et déclencher une avalanche de taille moyenne. Départs spontanés : - à la frontière italienne où les nuages sont restés présents tardivement, départs en neige s'humidifiant au soleil possibles dès le début de journée puis en suivant la course du soleil. Ailleurs, début plus tardif de l'activité suite à un bon regel nocturne, puis reprise de l'humidification en cours de matinée. Départs de petite taille, parfois moyenne dans quelques pentes d'orientations nord-ouest, nord et nord-est d'altitude supérieure à 2200 m environ.

Qualité : Enneigement proche des normales pour la saison. Hauteurs de neige observées : 114 cm à la nivose de Millefonts à 2430 m, 55 cm à Isola 2000 à 1900 m. Enneigement skiable généralement à partir de 1800 m en terrain favorable et 2200/2300 m en adrets peu pentus. État de la neige en surface : manteau neigeux printanier, avec un bon regel nocturne en général au dessus de 2000 m, sauf vers la frontière italienne où les nuages ont résisté plus longtemps. Vers la frontière italienne, quelques cm de neige récente, déjà le plus souvent alourdie.