Partis à 8h45 de Saint-Véran ce dimanche 17 mars, nous (Paul et moi [Pierre] ) avions pour objectif le couloir N de la Pointe des Avers (topo décrit dans le guide Toponeige Queyras, et non present sur C2C ou Skitour).
Depuis le parking, nous remarquons les corniches surplombant le couloir. En conséquence, nous optons pour une boucle, passant par le Pas de la Cula pour évaluer la situation depuis le sommet et ainsi réduire notre exposition.
Après avoir suivi la piste de ski de fond à une altitude de 2050 mètres, nous empruntons une trace de montée qui nous amène le long du ruisseau du Longet, différente de l'itinéraire IGN. À 9h30, à une altitude de 2290 mètres, un grondement nous alerte. En nous retournant, nous remarquons un énorme nuage aerosol en provenance du couloir. Bien que nous ne soyons pas directement dans sa trajectoire, environ 50 mètres après le cône de déjections (voir photo), nous prenons la fuite, moi droit dans la pente et Paul légèrement en diagonale vers la rive droite.
Le souffle de l'avalanche me projete au sol tandis que Paul est littéralement soulevé dans les airs. Une fois le nuage dissipé, je retrouve Paul à environ 50 mètres de moi, légèrement blessé au front sans ses skis, l'un d'entre eux arraché avec sa chaussure. Le souffle a été si puissant qu'il a propulsé neige et branches 50 mètres plus haut sur la butte d'en face.
Si nous avions été 1 minute plus lent nous aurions été ensevelis ou pulvérisés par le souffle. Comme en témoigne la transformation du vallon suite à l'avalanche, cumul de neige important, arbres et branches arrachés. Environ cinq minutes plus tard, un groupe de randonneurs est arrivé et a commencé une recherche DVA. Une fois rassurés, ils ont continué leur chemin vers le Longet. D'autres groupes les succéderont certains sans se soucier de l'événement qui venait de se dérouler.
D' après les pisteurs de St Véran, ce serait la plus grosse avalanche de la saison dans ce secteur. Avec probablement un cumul de 1,50 m ? 2 m ? Au plus profond. Peut-on parler d'une avalanche de taille 4 ?
L'avalanche à été déclenchée par la rupture d'une corniche de la facette sommitale (point 3089) qui, a son tour, a fait partir une large plaque. Ci dessous des photos expliquant l'événement.
Nous aurions dû pousser notre réflexion plus loin dès que nous avons repéré les corniches. Pourquoi traverser la base du couloir si nous ne voulions pas le remonter ? En suivant l'itinéraire IGN, nous aurions pu éviter l'avalanche auquel nous avons été confrontés.
Nous étions conscients du risque d'effondrement de corniche, mais jamais nous n'aurions imaginé une avalanche de cette ampleur. Nous nous sentons chanceux d'avoir échappé à cette catastrophe, mais également frustrés de ne pas avoir eu le contrôle sur cet événement.
Informations complémentaires:
-Risque 2
-la corniche est en face N
-La journée précédente avait été très belle et chaude
-Nuit précédente et journée voilée
Il s'agit d'un vallon très tracé (ce vallon permet d'accéder à la tête du longet, Grande classique du Queyras). Même si ça semble débonnaire, cela peut vite tourner au cauchemar.
En espérant que ce retour d'expérience puisse rendre service. Si vous avez des axes d'améliorations à proposer ou des erreurs en plus que nous avons commises merci d'avance.
Bonne saison à tous, restez toujours alertés.