Caractéristiques

Silhouette : Athlétique mais harmonieuse
Taille : M 53 cm, F un peu moins
Poil : Court à long
Robe : Toutes les couleurs sont admises, mais le blanc ne doit pas dominer
Tête : Tête fine, front plat, le museau s’amincit graduellement
Yeux : Ovales, de grandeur moyenne.
Oreilles : Taille et texture moyennes; droites ou semi-dressées
Queue : Portée bas, longueur moyenne
Caractère : Ardent, vigilant, réceptif et intelligent. Ni craintif, ni agressif

Histoire

Le Border Collie a été sélectionné à des fins pastorales, pendant plus de deux siècles. On suppose que la race a été fixée à l'aide de sang de Pointer anglais et de Setter Gordon. Par la suite, le terme "Collie" est devenu synonyme de chien de berger. La race est fixée en 1893 par l'étalon Hemp qui est considéré comme son ancêtre. Le Border Collie tire son nom de la région dite "des Borders" (mot signifiant "frontière"), qui sépare l'Écosse de l'Angleterre, berceau de la race. Ce nom a été adopté dès 1915. La Grande-Bretagne n'a reconnu la race qu'en 1976. Les premiers Border Collie sont arrivés en France au début des années 1980.

Sélection

Le Border Collie se distingue plus par ses excellentes aptitudes de berger que par sa morphologie. Pour être confirmé, en France, il doit passer un examen de conformation et de caractère mais aussi et surtout un test d'aptitudes naturelles sur troupeau (10 brebis dans un parc grillagé et circulaire de 6 m de diamètre). Le Border Collie est la seule race dont la confirmation a été déléguée au club de race[1] par la Société centrale canine.

Les radiographies des hanches (dysplasie) et les tests oculaires (surtout atrophie rétinienne progressive), avant toute utilisation pour la reproduction, font partie des mesures de sélection indispensables, dans cette race.

Caractère

Le Border Collie est un chien de berger tenace, travailleur, très docile, concentré, ardent, vigilant, réceptif, intelligent, ni craintif, ni agressif. Sa sélection, basée sur le travail, en fait un animal dynamique, actif et demandeur d'activités. Presque totalement sélectionné pour le travail sur troupeau, le Border Collie présente une particularité bien spécifique : il a un besoin irrépressible, presque obsessionnel, de rassembler, de rabattre tout ce qui semble se disperser ou fuir. Il peut cependant être un parfait compagnon, pour peu qu'on lui propose suffisamment d'activités.

Par contre, la sélection et le travail des éleveurs ont engendré une grande diversité de caractères et d'apparences. Dans l'idéal, le Border Collie n'est jamais agressif. Il ne doit pas être craintif ni excessivement soumis : c'est un chien équilibré, intelligent, capable d'analyser de nombreuses situations. Facile à dresser - si on tient compte de son très fort instinct de "rabatteur" et si on sait faire preuve de souplesse - il est capable d'apprendre et d'effectuer toutes sortes de tâches.

Activités

L'activité de prédilection du Border Collie reste la garde et le déplacement des troupeaux - ovins, bovins, voire caprins, volailles, etc. - où il peut exprimer pleinement ses capacités et donner libre cours à son instinct. Ardent travailleur, généralement docile mais sachant prendre des initiatives, très complice avec son maître, il possède une grande force : celle du "pouvoir de l'oeil". On dirait qu'il hypnotise les animaux sur lesquels il doit veiller. De ce fait, il travaille de manière très précise, généralement en douceur, même s'il sait aussi s'imposer par les crocs, si nécessaire. C'est le chien le plus utilisé dans les exploitations agricoles, et c'est également la race la plus représentée dans les concours sur troupeaux, quels qu'ils soient ("inter-race" ou "spécial Border").

En Grande-Bretagne, on l'emploie aussi dans différents secteurs : police, douane, assistance, recherche en décombres. Il est polyvalent.

* Agility
Grâce à son extrême rapidité, sa souplesse, son gabarit et sa capacité d'apprendre, le Border Collie s'est taillé une large place dans les concours d'agility. Bien maîtrisé par un connaisseur de la race, il peut être un compétiteur redoutable. Mais il n'est pas à mettre entre toutes les mains!

* Flyball
Cette discipline qui demande légèreté, précision et vitesse convient également très bien au Border Collie.

* Cani-cross et bike-jöring
Sa ténacité fait du Border Collie un chien parfaitement adapté à la course à pied et à la traction en VTT. Un travail régulier permet de développer ses capacités d'endurance et d'obtenir d'excellents résultats.

* Obéissance / obéissance rythmée ou obé rythmée
Très docile, le Border Collie excelle dans ces deux disciplines basées avant tout sur la complicité avec le maître et sur la disponibilité et le calme du chien. On le retrouve également très souvent sur les podiums de ces deux disciplines.

* Chien guide d'aveugle
Le Border Collie est de plus en plus reconnu comme un chien guide d'aveugle parce qu'il est volontaire, loyal, rapide, hyperactif et qu'il se concentre bien. Par contre, il s'adapte mal à un comportement différent du sien (une personne lente, par exemple) et son instinct de "rassembleur" est parfois trop vivace.

* Disc dog
Voici encore un sport dans lequel le Border Collie peut aussi s'épanouir car il possède les principales qualités requises : le gabarit assez léger, la rapidité et l'agilité.