Le cirque des Varos, un lieu magique, au printemps, une fois le hameau de Montremont passé, on a l'impression d'être au Canada, dans les Rocheuses.

Et pourtant, Thônes et Annecy sont si proches.

Daniel Chauchefoin a encore été un sacré précurseur quand en mars 1977, il y a près de 29 ans, il a osé descendre les pentes du couloir central du Varo.
En 1983, dans son fameux "Ski sauvage", François Labande écrivait "Descente très raide et très exposée, itinéraire subtil et zigzagant, ED. 450 m à 51 degrés de moyenne, mais la difficulté vient surtout de l'exposition"

Tout un programme, à l'époque, j'avais commencé le ski de rando depuis 2 ans... je rêvais de pentes raides, un poster de la descente du Couturier par Serge Cachat-Rosset trônait dans ma chambre, j'avais fait des pieds et des mains pour me faire offrir à Noël "Les Alpes du Nord à skis" d'Anselme Baud. Il me paraissait tout bonnement inimaginable d'aller trainer une spatule dans ce genre de coupe-gorge.

Je continuais mon entrainement dans les pentes et les couloirs en forêt des Houches, osant mes premiers virages sautés, VR17 ou VR27 aux pieds, pour faire comme les plus grands. Et j'ai passé des heures a essayer d'enchaîner ces sacrés virages, dans toutes les neiges, mêmes les plus pourries.Avec des skis droits de 2 m 05.

Durant l'hiver 1985-1986, étudiant à l'IUT d'Annecy-le-Vieux, je fais la connaissance d'un camarade de promo, habitant non loin de chez moi qui me déclare faire du ski de rando et qui me propose de l'accompagner pour une sortie au-dessus de Val Thorens avant l'ouverture de la station...

Ce skieur talentueux mais très modeste s'appelle Pierre Tardivel. Nous nous arrangeons pour réaliser la plupart des travaux de groupe ensemble et partons en montagne dès que l'occasion se présente.

Grâce à Pierre, dont je découvre peu à peu l'aisance exceptionnelle, je fais connaissance avec le monde de la pente raide à skis et de la cascade de glace... (un autre rêve nourri par la lecture du fameux "Glace et Neige", d'Yvon Chouinard, créateur de Patagonia et Black Diamond)

Mon baptême de cascade s'effectue dans un petit cigare dans un vallon près de la Giettaz en Salomon SX81 aux pieds et avec un piolet droit Gabarrou (lame classique) dans chaque main. Le tout en fuseau de ski fusalp et en veste Cardis, l'idéal pour finir la journée trempé, gelé mais heureux...

Puis suivent de belles journées dans les pentes de l'Etale, du Mont-Fleuri, de la Pointe Percée, de la face sud de Tête Pelouse, du couloir du Chien, du Paré de Joux...

A la recherche de cascades, nous étions monté aux Varos, en 1986, mais n'avions pas trouvé grand chose; peut-être étions nous des précurseurs ? (Voir l'excellent article de Philippe Batoux sur le site de Millet) et nous avions rêvé de la descente du couloir central...

Au mois d'avril 1987, le rêve était exaucé, avec Pierre, nous avons réalisé la deuxième ou troisième descente du couloir central.

Au mois de juillet 1987, je coulais une bielle aux Courtes (au milieu de la face) et ratais la première du couloir Cordier, effectuée avec brio par Pierre.

Aujourd'hui, les Varos sont skiés plusieurs fois par saison et d'autres belles descentes y ont été tracées.

De mon côté, il y a bien longtemps que je n'ai pas mis une spatule dans du très raide...

• topo des varos sur Skitour


• la belle première de Pierre et Cie aux Varos depuis la Tournette