Une des dernières de l'année mais une ambiance très particulière, réservée à des "coureurs éclairés".
Pour une première participation, j'avais décidé de répondre à l'invitation de ma collègue de travail et de participer au relais avec la seconde partie du chemin à accomplir (Equipe "Les lynx de la Dent du Chat").

Va donc pour 41 km entre Sainte-Catherine et Villeurbanne (parcours légèrement modifié pour cause de championnat du monde de Hand).

La préparation

Après une saison de ski de rando (finissant fin Avril par le Trofeo Mezzalama), une saison de trail (TGV, Terra Modana, CCC, ...), un marathon douloureux (Amsterdam), j'avais décidé de faire plutôt light et surtout de ne pas me mettre la PRESSION. Cette fameuse pression qui m'a toujours fait partir trop vite pour me voir agoniser sur la fin.
Ce sera donc moins rigoureux qu'un plan 8 semaines où on aligne les séances de 500, 1000 ou 2000 comme on fait ses gammes au piano.

Privilégier les sorties plaisir, courir à la sensation et faire quelques séances de nuit pour apprendre à courir avec une frontale.

L'avant-course

On en parle souvent peu. La plupart du temps, c'est l'histoire d'une ou 2 heures où l'on discute avec les potes, on cherche son dossard, on s'habille et feu flammes, c'est parti. Mais là, c'est une composante non négligeable, il faut savoir gérer l'attente.

Décollage de chambéry vers 16h15 pour un relais vers 3h30 du mat', autant dire une éternité.
Dépôt de la voiture à Lyon, navette pour Saint-Etienne et parc des expositions, il est 19h, plus que 8h à attendre.
Il est donc fortement conseillé de prévoir son sac de couchage et son karrimat pour une petite sieste salvatrice.

Les heures passent douuuuuuuuuucement !!!
Nous retrouvons Michel et Daniel, 2 autres skieurs qui courent comme moi en attendant la neige.
On occupe le temps en mangeant un bout pendant que le hall se remplit, nous serons plus de 8000 à prendre le départ, individuel (4400) et relais.

On glane quelques infos, sol bien gras mais il ne pleuvra pas. Je me décide pour des pompes de route, ça glissera un peu au départ mais après, sur le bitume, mes mollets me remercieront.

La course

Minuit, départ des individuels, le hall se vide. L'interminable chenille luminescente s'étire en direction de Lyon, plus qu'une heure avant les relais.

Djam, beaucoup plus stressée que moi (ses voisins ayant gagné en 2005, elle a peur de se faire rabrouer) fait comme à son habitude un départ canon tandis que nous prenons les navettes pour Sainte- Catherine.

Très intelligemment, l'organisation nous fait patienter dans les cars (il fait tout de même frais et humide).

3h du mat', début de l'échauffement pour un départ compris entre 3h15 et 3h30. Michel essaye bien de me mettre la pression, on verra bien ...

Je retrouve Benoit Laval de Raidlight, lui aussi en mixte avec qui j'avais discuté durant le Tour des Glaciers de la Vanoise (2 âmes en perdition ce jour-là).

Décollage finalement vers 3h28, Djam a eu du mal à doubler les coureurs solo dans la dernière descente. C'est la première fille des relais à 2 à arriver Sainte-Catherine.
J'ai néanmoins quinze minutes de retard sur la première équipe mixte.

Traversée de Sainte-Catherine et déjà énormément de solo à doubler. J'en profite pour tous les remercier de leur sportivité, jamais un coureur n'ayant essayé de bloquer la piste.

Même pas le temps de courir que j'ai déjà les pieds dans la boue.

Pas mal de chemins au départ puis la fameuse descente du Bois d'Arfeuille, le passage tendu du parcours, très, très gras.

Benoit Laval me dépasse en prenant quelques risques, je le laisse filer conscient que je n'ai pas un pied aussi sûr que lui dans les descentes.

Ravito de Saint-Genoux, je ne m'arrête même pas, ne voulant pas casser mon rythme de croisière. J'arrive toujours à bien courir dans les montées.

Interminable descente jusqu'à Soucieu en Jarrest, il faut bien se relâcher sous peine de contractures. Je "prends la roue" d'un relayeur (à 3), ça me permet de ne pas toujours ouvrir la route.

Dernière partie trail avant d'arriver en ville, le Trou du Garon, c'est froid, humide et j'ai hâte de remonter.

Parcours vallonné jusqu'au ravito de Beaunant, j'en profite pour prendre le mélange magique, coca plus thé chaud, le tout arrosé d'un mélange énergétique.

Arrive la fameuse bosse de Ste-Foy, je cours tant que je peux puis marche rapide (la seule du parcours) avant de plonger sur les quais, les mollets commencent à tirer.

Place Bellecour, plus que 6km le long du Rhône, première partie rude sur des galets puis revêment très agréable jusqu'à la Doua en passant par la Cité Internationale.

Un vrai bonheur que ces quais et ses petites lumières bleues pour moi qui est toujours du mal à finir.

Quelques chiffres

Deuxième équipe mixte derrière Raidlight (avec une grosse accélération de Benoit sur les 12 derniers km).

5h47' d'effort, premier relais en 2h28' et second en 3h17' plus 2' pour se trouver et se passer la puce.

Un grand coup de chapeau aux solos, les conditions n'étaient pas dantesques mais il faut se les taper ces 69 bornes.