Dans la série du rêve à la réalité : après l'achat du livre de Mario Colonel et Jean-René Minelli"les plus beaux raids à skis"(Arthaud), je ne songeais qu'à parcourir l'un des massifs décrit dans ce magnifique ouvrage.

Une phrase m'a décidé, "Ce raid est réservé à des skieurs-alpinistes expérimentés", tentant non !!!

"En route" pour la Haute Route Impériale

Dès le début de la saison, avec le vieux Grizzly (Jeannot), on décide de préparer la bande à ce raid. Il y aura bien sûr Seb, compagnon de la première heure et souvent de belles galères, Gégé, le papa de Fabulous Fab (c'est tout dire), Ben avec qui j'ai fais la Pierre, Vince n'a qu'un genou mais il tiendra, Pascalou, ex-chasseur alpin, ex-alpiniste, ex-grimpeur, ex ... mais partant pour l'aventure avant de reprendre ses clubs de golf, Chris, un grimpeur qui s'est mis au ski (c'est pas encore gagné), Gaby le petit gars du Beaufortain au si beau style et qui tente là son premier raid à 60 balais (bravo l'ancien), Sylvia et Guillaume, mes tourtereaux si motivés (malheureusement Guill' se blessera et sera remplacé par Claudine).

Bref 11 personnes de la vingtaine à la soixantaine, une vraie collective de cafards diront certains.

Je passe rapidement sur les préparatifs, réservations, entrainements, ...
La plupart des infos pratiques se trouve sur http://www.haute-route-imperiale.com

Dimanche 23 Avril, c'est enfin le jour J et le premier défi : faire rentrer 11 personnes dans 2 véhicules.
Là, Chris sort son arme secrète, le Multipla, 6 places, 3 devant, 3 derrière et c'est parti pour 3 non 4 non 5 heures de voyage (Albertville, Cham', Martigny, Sierre et enfin le Val d'Anniviers et Zinal).

Pour ceux qui ne connaissent pas, c'est absolument superbe, sauvage, rien à voir avec la hautaine vallée de Zermatt pourtant si proche.

Après la première bière du séjour (je devrais putôt dire la dernière pression avant longtemps), on entame le pique-nique préparé par Gégé et Claudine (on s'est mis en terrasse, il est 8h du soir, il fait pas loin de 3°c, les suisses nous regardent avec des gros yeux, bref fidèle de chez fidèle à notre réputation de cafistes).

Premier jour : l'Omen Rosso

Nuit claire, bon regel (mais ça je vais pas m'en rendre compte de suite), le raid commence bien.
Par contre, ce que je n'avais pas prévu, c'est les 600m de portage chargé comme des mules avant de pouvoir chausser.
Je me tire vite fait devant évitant les quolibets et autres ronchonneries et c'est avec une large banane que j'accueille la bande à la Nava : cette fois-ci c'est bon, on chausse pour une semaine.

Propos que je regrette amèrement 30' plus tard quand une traitre traversée en sud oblige à un petit portage (ce sera le dernier avant longtemps).

Par de larges pentes, on atteint enfin l'Omen Rosso, pause casse-croûte obligatoire, le temps est superbe, pourvu que ça "doure".

Avec Pascalou, notre navigateur (chacun à son rôle dans l'équipe), on entame tranquillement la descente, 400m de bonheur en transfo avant, mais ça on le savait, la galère pour atteindre la Turtmanntal, neige pourrie, grosses coulées de fond, barres, déchaussages.

Comme l'a si bien dit Jeannot après cet épique passage, "c'est bien la première fois que je me fatigue en descente".

Après coup, on s'apercevra que c'était le "parcours le moins pire", c'est tout dire.

300m de remontée sous le cagnard et enfin nous arrivons à Turtmannhütte (comme c'est juste en face de notre descente, on avait assuré le spectacle), beau refuge, très propre mais un peu limite niveau bouffe.

Le soir, après cette si longue journée, on décide de rallier simplement Tracuit, le temps étant en plus très incertain.

Deuxième jour : Turtmann >> Tracuit

C'est par un temps gris et humide que nous quittons le refuge. L'ensemble des partants suit le même itinéraire, le couloir du Barrloch qui donne accès au Gässi.
Il est toujours amusant de voir du monde dans ces passages techniques, à pied avec ou sans crampons, à skis avec ou sans couteaux, on est jamais loin du bowling.
Mais ça passe bien et on déambule ensuite tranquillement sur le bien bouché glacier du Brunegg puis sur celui, plus tourmenté, de Turtmann.

On fini par apercevoir la cabane de Tracuit (3256m), le plus haut refuge de la route tenu par la fort sympathique famille Melly. Un poele à bois rien que pour sécher le matos, si c'est pas pro.
On profitera de la journée pour se refaire la cerise laissant aux autres le Bishorn.

A suivre ...